人类文明，在人类学和考古学中，文明也可以指有人居住，有一定的经济文化的地区，例如两河文明、黄河文明。也可以指文化类似的人群，例如基督教文明、儒家文明。文明出现的判定标准，主要是城市（人群聚集）的出现，文字的产生，国家制度的建立。文化变迁对于文明的产生有很大的作用。农耕方法的改变，劳动的分化，统治阶级，也就是中央政府的出现以及社会阶层的出现都是文明产生的重要特征。
人类社会经历了五千多年的农业文明时代，又经历了三百多年的工业文明时代。那么，未来将向什么新文明时代演进呢?
原始文明是完全接受自然控制的发展系统。人类生活 完全依靠大自然赐予，猎狩采集是发展系统的主要活动，也是最重要的生产劳动，经验累积的成果：石器、弓箭、火是原始文明的重要的发明。原始社会的物质生产活动是直接利用自然物作为人的生活资料，对自然的开发和支配能力极其有限。 农业文明是人类对自然进行探索的发展系统。人对自然进行初步开发(大约距今一万年前)，由原始文明进入到农业文明，开始出现科技成果：青铜器、铁器、陶器、文字、造纸、印刷术等。主要的生产活动是农耕和畜牧，人类通过创造适当的条件，使自己所需要的物种得到生长和繁衍，不再依赖自然界提供的现成食物。对自然力的利用已经扩大到若干可再生能源(畜力、水力等)，铁器农具使人类劳动产品由“赐予接受”变成“主动索取”，经济活动开始主动转向生产力发展的领域，开始探索获取最大劳动成果的途径和方法。
工业文明是人类对自然进行征服的发展系统。随着科技和社会生产力空前发展，从农业文明转向工业文明。 人类开始以自然的“征服者”自居，对自然的超限度开发又造成深刻的环境危机。特别是科学探索活动中分析和实验方法兴起，开始对自然进行“审讯”与“拷问”，此时的科技和教育突出对经济的促进和发展上，资本主义国家大力推行教育和科技，形成空前的经济生产力。工业文明是人类运用科学技术的武器以控制和改造自然取得空前胜利的时代。蒸汽机、电动机、电脑和原子核反应堆，每一次科技革命都建立了“人化自然”的新丰碑，并以工业武装农业。工业文明的可持续发展活动主要表现在征服大自然的物质活动，此时，生态、资源、人口等问题也出现了前所未有的危机，成为可持续发展系统的重要功能因子。
“ 四大文明古国”指古代文明的发源地中国、古印度、古埃及和古巴比伦。这一说法，最早是由梁启超先生于1900年的《二十世纪太平洋歌》中首次使用这个定义。梁启超的说法来源于当时世界学术界公认的“四大文明发源地”。但遗憾的是，除中国之外，其他三个文明古国的文化已在地球上消失了，只留下一些历史痕迹。.
古埃及、古苏美尔、古蜀国、良渚古国、中华、米底、亚述、阿卡德、古印度、古巴比伦、新巴比伦、古希腊、古波斯、玛雅、古罗马、犹太、楼兰古国、乌孙、龟兹、焉耆、若羌、且末、小宛、戎卢、弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎车、疏勒、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌贪訾、卑陆后国、单桓、蒲类蒲类后国、西且弥、劫国、狐胡、山国、车师前国车师后国、师车尉都国、车师后城国 、大宛、安息、大月氏、康居、浩罕、坎巨提、乌弋山离、贵霜帝国、印加帝国、萨塔瓦哈纳王国、朝鲜、日本等。
其中只有中华、朝鲜、日本、犹太四国文化及其国家、民族延续至今。
文化史，即以人类文化为研究对象的历史研究分支，它是历史学和文化学交叉的综合性学科。就其狭义而言，文化史曾与学术思想史或典籍文化史同义，如蔡尚思所著《中国文化史要论》。一方面文化史研究或文化研究多集中于文化总体，比如对中国传统文化、国民性、中西文化比较、传统文化与现代文化等问题的研讨；另一方面，许多人认为文化史应集中于精神文化的历史，研究重点如特定历史时期的观念、时尚、宗教崇拜、方言、习俗、娱乐等。
找寻传说中的古代城市，探索消失的远古文明。
远古时代部分最伟大的奇迹仍然被埋藏在世人的脚底下，未被发现与探索。传奇的地方在数千年前消失。本专题通过考古学与历史学研究得出的蛛丝马迹，将失落的远古伟大城市公诸于世。
发源于非洲尼罗河（Nile）流域，又称古埃及文明，其历史也可追溯到公元前4500年。正式形成注公元前4000年左右。公元前3188年左右，埃及国王美尼斯统一上下埃及，开始了史称的埃及王朝时期，也就代表了古埃及文明的正式开始。
古苏美尔文明
发源于亚洲底格里斯河（Tigris）与幼发拉底河（Euphrates）河流域，又称美索不达米亚（Mesopotamia）文明。两河文明也是有史可考的最古老的文明，其文明起步可以追溯到公元前4200年，正式形成于约公元前3500年。当时生活在两河流域的是苏美尔人，建立了苏美尔文明。
其他文明
之后陆续有闪米特人、赫梯人、亚述人、波斯人、希腊人、罗马人、阿拉伯人和突厥人相继入侵。两河流域继苏美尔人之后最伟大的文明就是由闪米特人汉谟拉比建立的古巴比伦。
发源于亚洲印度河与恒河（Ganges）流域。文明的开始也可追溯到公元前3000年，最终形成于公元前2300年左右。后被雅利安人建立的古印度文明取代。
古希腊人的一支迈锡尼人继承和发展了克里特文明，形成于公元前2000年左右，迈锡尼人开始在巴尔干半岛南端定居到公元前1600年才称立王国，之后另一只古希腊人分支多利亚人南侵，古希腊文明进入中衰阶段。
远古高级文明是否存在，一直以来都是一个谜。世界上各类离奇的远古物品，让人不禁站看遐想，它们的存在似乎是向我们证明，的确有远古文明远比我们想象的先进。我们会不由自主地被这些令人感兴趣，即便是现代科学，也无法解释清楚其中大多数古物的来历。
