 古兽档案 中文名称：巴基斯坦鲸 拉丁文名：Pakicetus 生存年代：始新世 生物学分类：鲸目 主要化石产地：巴基斯坦 体形特征：身长1.0～1.3米 食性：肉食性 释义：巴基斯坦的鲸 海边上，两个黑影逐渐清晰了起来，鱼腥味刺激着它们的鼻腔，让它们亢奋异常。这是一对巴基鲸，它们喜欢成对生活，主要活动在河流、湖泊和浅海周边地区。 它们的听觉并不好，所以更依赖较好的视觉和嗅觉。它们不仅经常在岸上捕食小动物，同时也喜欢下水捕鱼，或干脆沿着海岸拣死鱼吃。这对巴基鲸跑上浅滩，看到 了一条死亡多日、严重腐烂的大型金枪鱼，马上就狼吞虎咽地吃了起来。它们必须迅速吃下尽量多的食物，因为鱼腥味很快就会招来更多的食腐动物，到时身体弱小 的巴基鲸肯定占不到什么便宜…… 2001年，英国《自然》杂志上刊登了一篇关于古鲸的报道，顿时在古生物界引起了轰动。该报道称，人 们在巴基斯坦地区发现了一种5000万年前的古鲸，一个真正的过渡类型——巴基斯坦鲸（简称巴基鲸）。古生物学家指出，该发现对解决鲸类起源问题有重要意 义。此前，人们曾对此做过许多推测，最初认为鲸和海豚的祖先是某种古老的偶蹄类，此后又提出过许多缺乏说服力的假说。1960年美国人凡威伦又提出了中兽 起源说，其证据是一些早期鲸类的牙齿和踝节类的中兽非常类似，因此鲸很可能是从中兽或一种与中兽非常接近的动物进化而来。 巴基鲸的发现可以追溯到20世纪70年代。当时一些美国科学家到巴基斯坦寻找鲸类祖先的化石，他们花了很长时间才找到了两件奇怪的骨盆化石。他们开玩笑说，这两块骨盆可能属于一种会行走的鲸。他们当时不知道自己居然言中了，这化石确实为一种能在地上奔走的鲸所有。 几年后，随着所发现的化石不断增多，人们兴奋地将其拼凑在一起，发现其主人竟然是一只能在陆地行走的鲸！古生物学家把它命名为“巴基斯坦鲸”。 巴基鲸的个体并不大，是一种很细瘦的动物。起初人们曾认为巴基鲸是两栖生活的，它们整天待在水中，袭击前来饮水的动物或者捕捉游鱼，但后来发现它们的脊 椎和四肢骨骼更适合在陆地上活动。也就是说，巴基鲸虽然像化石显示的那样生活在河湖沼泽附近，但它们应该最多是偶尔下水泡泡，并非整天都待在水中。 巴基鲸的模样与现代鲸类大相径庭，倒更像一只大狗或者长腿的老鼠。它们是典型的肉食性动物，其头骨在形态上像鳄鱼，眼睛位于头顶，鼻孔已经从鼻尖开始向 头顶移动，这成为现代鲸呼吸孔的雏形。其四肢仍然较为纤细，显示巴基斯坦鲸是一种善于奔跑的动物。有意思的是，它们的脚踝处有双滑车构造，该构造曾经是偶 蹄类动物的专利，却在原始的鲸类动物身上发现了。更令人惊讶的是，巴基鲸虽然是陆地动物，但已经体现出了一些适应水中生活的特征，比如听觉构造。现代鲸的 鼓泡相当致密，因此可以通过稠密的海水将声音传入内耳。巴基鲸仍保存了类似陆栖哺乳类、在水下毫无作用的耳鼓，但鼓泡已经朝现代鲸的方向进化。这些巴基鲸 化石的发现又一次让人们看到了连接中兽与鲸的中间物种，使人类离揭开鲸进入海洋的真相又近了一步。 (责任编辑：中国历史网) |