北魏统一北方，在这期间经历了三代帝王的努力，其中掺杂了各路枭雄豪杰对手们的相继离世，可以说是时运、人谋的相互配合，恰逢其用。所以能结束我国北方十六国时期十分混乱的局面。

　　一、随着前秦淝水之战的溃败，曾经统一北方的一代霸主苻坚被杀，北方再次陷入大分裂，拓跋珪复兴代国，这便是以后的北魏

　　前秦的崩溃本来不是必然的，和苻坚的失策有很大关系。苻坚在淝水之战中损失了其氐族的核心军力，而投降他的鲜卑族慕容垂、羌族姚苌等人却损失不大，于是短短的时间，苻坚手下的降将都起来造反，纷纷复国、建国。慕容垂复兴燕国，称霸中原，史称后燕。姚苌建立后秦，称霸关中。慕容泓建立西燕，占据如今整个山西省。苻坚原本征讨西域得胜回来的大将吕光，建立了后凉，称霸河西走廊。然后还有西秦、后仇池国等政权，都曾经是降服于苻坚的。后来，苻坚被姚苌所害。

　　大约就在苻坚最失意，陷入穷途末路的时候，在漠北一代，原来鲜卑族代国的嫡孙后裔拓跋珪复兴了代国，此时的拓跋珪，还非常的年轻。一代霸主苻坚陨落了，又一代霸主拓跋家将要兴盛起来。

　　最初的代国，实力弱小，既有内乱，更有外患。正因为如此，拓跋珪一度依附于中原霸主的慕容垂，代国成为后燕的小弟。此时，拓跋珪最大的敌人，是匈奴、鲜卑混血的铁弗人，他们的两位首领，在当年苻坚灭掉代国后奉命分掌拓跋家的领土。拓跋珪依靠后燕的支持，或者打败、或者降服这两个人，终于在漠北稳固了代国。被打败的铁弗首领的后代刘勃勃逃亡，就是之后建立起胡夏政权的赫连勃勃。此时，拓跋珪已经在以前匈奴的故地建立了自己的独裁统治。

　　二、拓跋珪不再愿意当后燕的小弟，于是与中原霸主后燕干仗，一代复国英雄慕容垂病死，使胜利的天平倒向北魏

　　拓跋珪在参合陂大败后燕征讨军，后燕的统帅是太子慕容宝，因为慕容垂已经患病，因此由慕容宝带兵，结果输得很惨。慕容垂不得不抱病出征，打败了拓跋珪，吓得拓跋珪单骑逃亡，然而慕容垂也油尽灯枯，无力再对拓跋珪进行追击。当慕容垂死去，继位的慕容宝再也不是拓跋珪的对手，拓跋珪率领四十万大军南征，要取代后燕成为中原的霸主。此战，虽然拓跋珪也经历凶险，但是最后的胜利者是北魏。北魏军队不但攻下了后燕的都城和河北广大地带，还将后燕从中截断为两截。慕容宝往北逃回辽碣他祖先兴起的地带，后被杀死，这块势力几经阴谋争斗，发展为冯跋建立的北燕。而留在南方的慕容德（慕容垂弟弟）势力东迁到如今山东半岛一带，建立了南燕。此战后，拓跋珪已经囊括了河北，入主了中原。

　　三、拓跋珪死后，其子明元帝拓跋嗣继位，正赶上南方一代霸主刘裕去世，北魏遂趁此时机，取河南地带

　　刘裕是少有的以南打北，还屡屡获胜的军事奇才，他先灭山东半岛的南燕政权，又取河南、关中，消灭了后秦政权。正当此时，深受其信任的刘穆之之死，给刘裕的后方带来了巨大隐患，刘裕遂南返建康，匆忙废掉东晋皇帝而自立为帝，建立了刘宋，是南朝的开始。因为刘裕的突然离开，及刘裕不久后病死。他攻下的河南、淮北地带，迅速落入北魏之手，而关中也落入赫连勃勃的胡夏之手。

　　四、北魏最能打的皇帝，小名佛狸的太武帝拓跋焘，他攻灭多国，终于完成了北方的统一

　　太武帝拓跋焘是明元帝之子，继位之初，就表现了其非常突出的军事才能。与此同时，南方的刘宋是宋文帝统治，北魏太武帝和宋文帝，年纪相近（恐怕只差一岁），一文一武，并世而立，最后谁都搞不过谁，后来在位多年，还先后被弑而死（也大概在一年之内），真好像是老天安排好似的。

　　不过呢，拓跋焘在北方可谓没有对手。先是胡夏政权极为残暴又厉害的赫连勃勃死了，拓跋焘正好借赫连家内讧之机，攻灭了胡夏，统一了关中。接着拓跋焘北讨柔然，北攻北燕，迫使北燕国主投降。又在厉害的沮渠蒙逊死后，攻灭北凉，占据凉州，这便完成了北方的统一。

　　当时一个有趣的现象，北魏的鲸吞蚕食，几乎就和当时枭雄人物的死亡而相伴。北魏在苻坚死后而复国、慕容垂死后而破后燕入主中原、刘裕死后而收河南、赫连勃勃死后而平胡夏、沮渠蒙逊死后而荡平北凉，这不光是北魏的统治者厉害，更是天时配合得恰到好处。

　　由此可见，时来天地皆同力，运去英雄不自由。后来，北魏太武帝和宋文帝一生的经历，大概也印证了这个道理。

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