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1 北洋第三镇是袁世凯看家的老本钱，在大局振荡，袁贼急于捜取权力的关键时刻，自然要作为“马前卒”来东征西讨。先是在民国元年 制造了“北京兵变”，连骗带吓，弄得南京国民政府派到北京的迎袁专使徒劳往返，袁世凯这位民国大总统拒绝到南京就职的阴谋得逞，国父孙中山对袁贼的戒备无 以奏效。继而，在民国二年（19131年又南下岳州，在那里成为外号叫“汤屠夫”的汤芗铭的卫队。 到了民国三年、四年，袁世凯的阴谋就不断得逞了。 孙中山发动的“二次革命”失败，袁世凯以为北洋的势力已经弥漫全国，便紧锣密鼓，实施自己的“皇帝梦”，为了争取日本这个强邻的奥援，他卖国求荣与日本 秘密签订了屈辱的二十一条，在国内，他一手执匕首，明杀暗刺，铲除异已；一手握钱袋，收买失意政客，布置“劝进”丑剧。在总统府改称的清华宫里，他已经暗 暗地试穿了龙袍，只等民国五年元月一日改洪宪元年，他龙袍加身，称中华帝国的开国皇帝了。 在这紧锣密鼓中曹锟心情最振奋，但却插不上 手。说来也颇为奇怪，在民国最初的几年里，中国已成为北洋一系的天下，曹卖布环视宇内，当年与他一起干出来的弟兄，各有各的高官显爵，各有各的地盘肥缺， 唯独他这个最忠实的袁门走狗，却七八年来一直是第三师的师长。长期住在湖南岳州，连块地盘也没有。人家十四省督军联名向老头子“劝进”，他都沾不上边儿， 他的长江上游总司令只是个空衔。 十四省将军中独独缺了袁氏门下的三个高足：龙——王士珍； 虎——段祺瑞；狗二一二泻国璋。这其实并不奇怪，因为大总统是八年一任，只要活得寿命长，谁都可能轮到头上，过一过“大总统”的瘾，可皇帝却是世袭的，除了袁家的子孙，谁也轮不到这一份。 大总统在登基称帝，小站练兵的旧人非叛即散。不唯不得人心，甚至不得“狗”心。 曹锟忠心如故，竭诚拥戴，可惜苦于没机会表现赤胆忠心。 机会终于来了，袁世凯终于记起了曹锟，这是因为他又用着了第三镇这支精锐去镇压革命。 蔡锷在云南组织了护国军，通电讨袁。 袁世凯惊恐不可名状，电令曹锟的第三师和张敬尧的第七师，两支北洋劲旅，悉数开赴川南，扼守自重庆到叙府一线，防堵护国军总指挥蔡锷北上。 吴佩孚这时已经升为第六旅旅长，他鞍前马后，随着曹锟，平生第一次入川。 不久，发生了泸州之战。 这一仗是吴佩孚一生之中，第一次出任独当方面的大将，居然马到成功，出奇制胜，迎接了曹锟挥师人泸。他自己也荣升陆军中将，代理第三师师长。 曹锟跃武扬威地率师进了泸州城，见到了吴佩学，“于玉，ナ玉”的喊声好不亲热，逢着人便吹嘘，他有一员用兵如神，百战百胜的勇将。可是论功行赏时，曹锟却道： 子玉，谁都知道，这泸州一仗，全是你的功劳。不过，当时在泸州，还有两位旅长，倘使功劳簿上只记你一笔，那他们二位便得罪了。咱们是老头子的嫡系队伍，自家人好说，总得让人家- 吴佩孚只得表态：“奖赏的事，大帅要怎么办，就怎么办。”他知道曹锟已经跟对方谈妥了，他怎能不以服从为天职？ 吴佩孚一战成功、大大鼓舞了素来怯战的曹锟。他以为护国军已届穷途末路，便见省心喜，亲率大军冲锋陷阵了。 岂知——打仗不是儿戏。 曹锟可以玩吴佩孚于股掌之上，却被护国军打得落花流水。 他率三四千人的大队，打下下一个区区冠山，居然全线溃退，把辎重丢得精光，好不容易才逃出了高洞场，再往前走，竟是一座峡谷，被护国军抢先占丁两畔的山头，又封住了谷口的小路。曹锟被装进了“口袋”，上天无路，人地无门。 一条狭谷，即将成为曹锟的葬身之地，一向洪福齐天的曹大帅真是千钧一发，情势险恶之极。 这时，吴佩孚接到了消息，便火速点了五十余名骑兵，快马加鞭，向高洞场方向飞奔而去。 幸亏不多远便遇到了曹锟的溃军，内中有人告知——曹大帅被困一死谷，护国军的集结越来越厚。吴旅长仅带五十人去，无异于飞蛾扑火，徒去无益。 吴佩孚听了，来不及答话，更顾不得增调兵马，便带了这五十余骁骑，朝那枪声密集的“死亡之谷”赶去。 围困死谷的护国军胜券在握，已经在准备活捉曹锟了。 吴佩孚面对数十倍于己的强敌，只是沉着地相度地势，定了突围援救的方针，然后大声地发布命令： “跟着我，往右边的山头冲！” 五十匹怒马，五十名勇士，五十支弹无虚发的马枪和手枪，似一股狂飙从天而降，事后出发，勇冠三军，北洋军哪有这等勇气？ 他们还未等镇定下来，这股狂飙就不但冲散了山下的护国军，也驱退了山头的围兵、右山原比左山高，吴佩孚使一半弟兄压制左山头的敌阵，把他们逼回山后树 林，他领着另一半人，就斜坡打一次冲锋，踹平了谷口的轻机枪阵地。然后单枪匹马，在山谷中纵横驰聘，寻找他的“知己恩帅”，谷前谷后地打了个遍，才终于看 见曹三爷面无人色地钻出洞来——他已在山洞中被围困了两个钟头，此到一见吴佩孚，真的有隔世之感。吴佩孚什么也顾不得了，把自己的座骑让给了曹锟，自己下 马步战。连曹锟残存的卫队合在一起，不足百人，居然掩护着曹锟从“死亡之谷”虎口逃生，踏上了通往泸州的石板路。 吴佩孚生死相随，曹大帅死里逃生。 从此，曹锟更对吴佩孚刮日相待，逢人便说：“子玉是我的萧何、韩信、张子房、诸葛亮！”他对吴佩孚言听计从，吴佩孚也就苦尽甜来，成为直系中的智囊人物了。 2 北洋第三师在四川被护国军打得丢盔卸甲，狼狈不堪，吴佩孚再足智多谋也无法扭转溃不成军的局面，这时却有一个“恶耗”传来，反成了他们的“喜讯”。 (责任编辑：中国历史网) |