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牛顿对于这件事的经过必定曾经与闻，但是维多利亚时代的一些善意传记作家为了写出圣人传，把这些不甚光彩的 事情都扫到地毯下面，将棘手的问题和牛顿搞炼金术的怪事，用相同手法处理，也就是故意忽略，因为这些事会引起太多的难堪。因此，连令人尊敬的20世纪历史 学家希尔也表示，牛顿未曾牵涉这件他的外甥女和他密友之间的不正常关系，说他“只不过从未注意到而已”。 舅舅与外甥女之间的关系并未因此而破坏。蒙塔古死后，凯瑟琳回到牛顿家住了一阵子，所以我们可以相信，即使牛顿不曾饶恕这件婚外情，为了种种原因，他也很可能一直容忍下来。 作为一个虔诚的清教徒，牛顿应该很重视婚姻的神圣，不过他以往也曾经数度放松他坚持信仰的态度。早一些日子正当他和卢卡斯斗争之际，就曾捍卫酒醉的工 人；为了调查伪币案件让调查员报销酒馆中的账单；更早在剑桥大学做研究生的时候，还曾经短暂沉迷于赌博和饮酒，但很快又恢复到斯巴达式的孤独生活。蒙塔古 不但是牛顿最熟识、最要好的朋友之一，还是促成他出任造币厂厂长的权势人物，而他当时正值丧妻，凯瑟琳又未婚，在足够的理由之下，牛顿对于自己的道德规范 给予了相当的回转空间。 曼纽尔在他充斥弗洛伊德观点的牛顿传记中指出，牛顿之所以容忍他的外甥女与哈利法克斯之间的关系，是因为那可 以满足他内心深处的性欲需要。凯瑟琳是他母亲的外孙女，借由准许他的好朋友与她发生肉体关系，可看成是他恋母情结的代替，那是他自孩童时期遭受遗弃之后， 一直深植于内心的潜意识。 无论我们是否信服弗洛伊德心理学，这种兜圈子论述的可靠性，就算以最低标准来衡量都成问题。牛顿的孩童时代 诚然受到痛苦煎熬，但是他对付这痛苦的方法是攫取权力和掌控他人，他在科学上的动力是求知欲，在他的眼中，知识就是权力。同样地在官场上，牛顿打压弱者以 争取权力，驱使他成为一位成功的官僚。显然，牛顿可以为了他所追求的更高使命而调整内心的道德标准。 主角越想保守秘密，谣言就传得越凶。英国最受尊重、最守规矩的数学家牛顿，他的外甥女与财政大臣之间的不正常关系，几乎在他们两个一见面就成为茶余饭后的闲谈材料。谣言随着关系的延续越来越夸张，被各怀鬼胎的各方人士毫无顾忌地宣扬。 皇家天文学家弗拉姆斯蒂德在哈利法克斯男爵去世前后，正与牛顿进行一场恶斗（详情见第十二章），他公开讥笑前财政大臣的遗嘱受益人。在致朋友的一封信 中，他说：“如果传言属实，哈利法克斯的遗产值15万英镑的话，从中他赠与巴顿夫人（即牛顿爵士的外甥女）的5000英镑、一栋房子连土地，外加珠宝、银 器、金钱和家具等，价值共达2万英镑，甚至超过，所有这些赠与，仅为了酬谢她‘出色的谈吐’。” 甚至连伏尔泰，这位牛顿科学的伟大变 节者，也忍不住加入嚼舌行列。他一方面跑遍欧洲大陆传播牛顿力学，另一方面却又散布牛顿的谣言。而宣扬苹果下落故事的人，正是这位伏尔泰先生。他也应该对 一些狠毒又毫无依据的谣言负责，因为他居然说牛顿是因为蒙塔古和凯瑟琳之间的关系，才取得造币厂的官位：我年轻的时候以为牛顿是因他伟大的功绩而获得财富 的，我理所当然地认为宫廷和伦敦市是因敬佩而任命他为造币厂总监的。非也，乃因伊萨克·牛顿有一位美貌的外甥女——康杜伊特夫人，她尽全力去讨好财政大臣 哈利法克斯爵士，若是没有一位美貌的外甥女，什么微积分、万有引力，统统都没用。这段叙述中，每一句话都是荒谬的。牛顿是被任命造币厂的厂长，不是总监， 一直到1699年尼尔去世之后，他才继任为总监。牛顿与哈利法克斯男爵是有了十几年的友谊之后，才担任造币厂厂长的，而他们两人在17世纪90年代的初 期，就一起为牛顿争取一个巩固的社会地位。而且最重要的一点，牛顿得到厂长的任命时，哈利法克斯和凯瑟琳绝对还未见过面。 我们相信伏 尔泰是被一本很没格调的书所误导的，那是专门影射真人实事的小说，名为《欧洲旧事》，是1710年面市的书，作者是一个极端的托利党人政治作家，叫做曼利 （1663~1724）。曼利的父亲是一个保王党人，而她自己非常厌恶辉格党人的统治，尤其痛恨哈利法克斯。她写了一系列略微加以掩饰的指桑骂槐的书，受 到大众的欢迎，说穿了，她只是把一些极端的怪念头伪装成故事罢了。 她早年写过一本书，名为《几位高贵男女的举止和秘史》，但书一出版 她就被捕了，被控以诽谤罪且不准保释。后来获释之后，她继续写出这本更加讽刺性的《欧洲旧事》。最为伤害牛顿的，是曼利在她的新书中编造一个配角，使用一 首哈利法克斯男爵的打油诗来嘲弄她书中主角的淫乱，甚至在索引中，还特别列明主角为“芭蒂卡——伊萨克·牛顿的外甥女”和“索吉亚——哈×法×斯男爵”。 在书中较前面有一段描写芭蒂卡和索吉亚在一起饮酒作乐的情节，然后另有一位人物叙述索吉亚如何形容他对芭蒂卡的爱： “我的索吉亚爵爷，”我继续说，渐渐地靠近他，“我想，在这有如天堂般的幸福中，爵爷您不可能是她惟一的爱人，那会使妩媚的芭蒂卡受不了的。没有您在身 旁，她能活一天吗？一小时吗？”“你说得我眼睛充满泪水，亲爱的伯爵，”这位英雄饮泣着说，“她是个叛徒，是个口是心非的婊子，但是我深深地爱着她，我已 经为她挥霍了无数的金钱，并且还为她知名的父亲，谋得一个官职。” 在另外一节里，曼利又利用非英雄人物的索吉亚，从他嘴里说出关于凯 瑟琳更难听的话：她还另有盘算，并且越来越异想天开，她要我娶她，不然我就不能再拥有她。真的，“她一向是个骄傲的荡妇”……他告诉我的，如同把自己刺死 一般的痛苦。他觉得她过于狡黠，决定不娶她。当然，真实的哈利法克斯绝对不是圣人，他喝酒、赌博、玩女人，并很容易就接受由职权带来的馈赠和欢乐。他与上 议院大臣萨默斯，于1701年因渎职罪受到弹劾，不过后来又被宣判无罪。然而曼利把他描写成一个荒诞的卡通人物，那是为了政治而设计的。至于凯瑟琳的真正 性格，却缺乏可据以准确分析的资料可查。如果斯威夫特的书信可以作为参考的话，那么她应当算是个时髦而且解放的女性，但是若指称她勾引哈利法克斯、利用他 来达到目的，且她著名的舅舅也和她一样的话，那是完全没有事实根据的胡言。 (责任编辑：中国历史网) |