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牛顿自三一学院的图书馆藏书中找到许多观点，图书馆里藏有当时最伟大的自然哲学家的各类著作，其中如笛卡儿、波义耳、莫尔、霍布斯、哥白尼、第谷和伽 利略等人的书都有（但是，藏书中缺少伽利略两本最重要的著作《关于两种世界体系的对话》和《两种新科学的对话》，显然当时有权决定图书馆购书的人思想保 守，觉得那类新书太危险了）。牛顿所遇到的问题不是大学图书馆的资料不足，而是学生只能在指定时间内使用图书馆，还要在指导教授监督之下使用。牛顿的指导 教授是普林，我们发觉他时常不在学校，况且他对自然哲学毫无兴趣，牛顿得不到普林教授什么协助。所以牛顿之得以接触这些极为重要的书籍，必定要有另一位剑 桥学者来协助，而这位学者几乎可以肯定是巴宾顿。 尽管牛顿最先是受了笛卡儿的启发与影响，但这位法国人机械式理论的观念否定了上帝的 全能，牛顿于是很快就拒绝了笛卡儿的理论。他可以接受伽桑狄的基督化的原子论，不过对此牛顿还是有所保留，在他的“疑问”集中，他这样写道：关于原子，因 此最开始的物质是原子，那是小到无法辨识的东西，杰出的摩耳博士在他所著关于灵魂不朽的书中已经无可争议地证实了这一点。然而，我可以用一个论点来指出物 质不能够分裂成无限小，也就是说：任何物质都不可能被分成比它的组成还要多的部分。于是，物体（乃有限的）不可能用无限多个部分组成。这里牛顿使用逻辑方 法来排斥任何人过度引申原子理论的可能性，他所用的理由是物体乃大小有限的东西，不可能被无限小地分割下去（如果就上段文句看来牛顿显得有点过于自信，并 且似乎和亚里士多德一样，使用了过于专横的方法处理问题，那么我们也许可以归咎于他那时还相当年轻，何况，那只不过是个人笔记簿里的自娱之作而已）。 (责任编辑：中国历史网) |