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牛顿的中学时代可说是多彩多姿。 可是，学校老师们对他的看法，颇有出入。校长和克拉克夫人的弟弟认为他是优秀的少年；另外一位老师却认为他是低劣的学生。 入学初期的牛顿被认为是差学生，几乎全校师生都认为他跟不上同班的同学，将会被留级。 打架的事件以后，牛顿的为人彻底改变了。但是，有的老师并没有觉察到这一点，仍然把他当“呆子”看待。 牛顿为了不让别人一直把他看作顽劣低能少年，他勤奋用功，拼命努力。 史托克校长常用激将法督促他。他在学校里总算能不负校长的期望。 在药局里他经常做实验和从事制作，偶尔偷闲和史托丽一起到山野采集药草。这些药草经克拉克先生晒干后出售。 牛顿在格兰萨姆生活已经2年多了。在一个赶集的日子，牛顿的母亲来到了克拉克药局。因为母亲的第二任丈夫巴巴纳斯·史密士已经去世，所以带了3个孩子回到艾尔斯索普。 “牛顿，你已经15岁了，是到选择自己一生职业的时候了。知道吗？” 牛顿被母亲这么一说，就不好意思说想做发明家、学者等。因为他根本还没考虑过未来的发展方向。 “知道了。”牛顿回答得很干脆。 “那么，跟我一道回艾尔斯索普吧。你再不久就得当庄主了，不能不努力……” 汉娜浏览着贴满墙壁的画，有羊、狗、船等，也有几张肖像。肖像有外祖母、史托克校长，但是没有汉娜。特别大的是查理一世的肖像，下面写着牛顿作的十行 诗：“我的灵魂要求试验的、秘密的艺术……”汉娜又看到了几张纸片上的数学公式，她不禁愣了一下，回头看着儿子说：“你要做个不输给父亲的人。” 牛顿嘴里应着，心里却在想着水漏时钟、风车、数学、神学，还有史托丽和格兰萨姆的一切的一切，而站在这一切上面的自己，不晓得会变成怎么样。 牛顿深深地觉得，母亲站在离自己很远很远的地方。真正知道自己心愿的是谁呢？可能只有史托丽小姐和史托克校长。牛顿想着想着，低下了头。其实，才15岁的牛顿，单纯得如同一张白纸。他在心里暗想：“我走我自己的路就好了。这条路，在艾尔斯索普也可以开拓吧！” “好了，赶紧收拾吧，不然会赶不上大家的。” 汉娜在一旁催促着，把牛顿零零碎碎的东西统统搬上了马车。 “这些请留作纪念吧。” 牛顿把水漏时钟和风车留在克拉克药局。 对于这一突发事件，史托丽比谁都难过。她一边哭泣一边到处寻找史托克校长。 史托丽和戴着白色假发、拄着拐杖的史托克校长一道回到药局的时候，牛顿已经坐上马车挥动着帽子。 “要回去啦？继续用功啊！” 史托克校长看到了所有学生中前途最远大的少年，竟然因回乡务农而半途辍学，不禁感到伤感，热泪盈眶。 史托丽更是难以自持，痛哭失声。 当史托丽挥舞白手帕的身影逐渐消失不见的时候，牛顿也觉得无限感伤，颓丧地低下了头。 6月的太阳灼晒着，牛顿的母亲诉说着家庭琐事，例如男佣人汤姆很忠实，开始饲养羊只等。牛顿想着其他的事，只是默默地点头。 遥远的山丘上，渐渐出现了老家白石小屋。与以往全然不同的感觉紧压着牛顿的胸口。他觉得那个家好像是离岛上的牢狱。 走近老家门口的时候，牛顿发觉家族的成员增加了不少。有年迈的外婆、母亲和带来的三个孩子，还有一个男佣人汤姆。 他忽然间多了一个弟弟和两个妹妹。幼小的孩子们起初离得远远地望着从未谋面的哥哥，不久就亲热地缠着他了。 平时，有孩子们好奇地跟在身边缠着，牛顿无法静下来思考，连做实验和劳作的心情都没有了。晚上应该能随心所欲，可是家里的气氛总是不对劲。 牛顿一直想好好看书，可是手头上没有几本，而且内容都熟悉得几乎能背诵了。他想起了藏书甚多的克拉克药局，也回想起值得怀念的与史托丽在一起玩耍的那段美好时光。 过了一段时间，他在生活上已逐渐习惯，不过却深深地感受到生计的困难。 勤快的外婆已年老体衰，聪明的母亲又身体虚弱，吃饭的人一大堆，能够工作的只有汤姆和自己而已。 “不努力不行啊……” 母亲的口头禅已不知不觉地深植于牛顿心中了。 夏天田野里的工作非常辛苦。牛顿额头上的汗水刺痛了眼睛，稍一疏忽，用手擦脸，泥沙就随汗水进入眼里；手掌上起了水泡，用力挥锄的时候，水泡破裂，感到一阵刺痛。 牛顿回过头看看汤姆，他仍在挥动锄头卖力地锄着，牛顿只得加油再干。 “少爷，休息一下吧。” 汤姆知道牛顿在苦撑，好心地劝慰。 “谢谢。” 牛顿丢下锄头，瘫软地坐到地上。就是在这个时候，汤姆向牛顿诉说着他的经历。 不久以前，为了革命，汤姆的独生子死于战场。他不得已来到牛顿家谋生。 汤姆感叹地说：“没想到，一大把年纪，竟遭遇这种不幸！” “由于革命的动乱，到处一片惨象。少爷也许不知道，最近的生活多难过……”汤姆继续说道。 被称为清教徒革命的英国革命风暴，因为查理一世被处刑以及克伦威尔两次当上了护民官而取得政权，大体上已经平息。可是家毁田荒，租税又重，人民怎么吃得消？ 牛顿听了这些话，这才知道，过去看到的那些铁骑兵不只是出来走动走动而已，原来是如此的动乱，心想：“大人的世界竟是这样地动乱不安。” 从今以后，牛顿不得不努力务农了。他每天都日出而作，日落而息，一天比一天更像个农夫。 1658年9月3日，是一个值得纪念的日子。 那一天，英国皇宫里，风云人物克伦威尔在床上作临死的挣扎。而艾尔斯索普的草原上，历史上最伟大的科学家伊萨克·牛顿在尝试他初次的物理实验。 暑气略消的英国南部，被罕见的风暴侵袭。大树在摇撼，田里的玉米一株一株地被吹倒。 牛顿家里的人全都躲在屋子里。 “牛顿，要做什么呀？” “有一件事想试试看。” 牛顿不顾母亲的叫喊，迅速套上披风，跳到庭院里去了。豆大的雨点像小石粒般有力地打在了少年的脸颊上。家里的人都讶异地看着他。 牛顿听到苹果树凄烈的呼啸声，略为一惊，但很快就镇定了下来，他捡起了几个红红的苹果。 “哥哥去捡苹果了。”弟弟向母亲报告。 牛顿踉踉跄跄地离开了苹果树，来到庭院的中央。在脚下放了一个苹果后，像青蛙一样用力跳跃。他在落足后又放上另一个苹果。在湿淋淋的绿色草地上，两个红红的苹果之间，牛顿记录下自己的跳远距离。如果借着强大的风力，他可以跳3米远。 现在他改为迎风而立，忍受着几乎不能呼吸的狂风，从第二个苹果拼命跳向第一个苹果。这次只有1米。 牛顿又回到第一个苹果的位置，展开身上的披风，像只黑鸟顺风飞跃，哇！这次比第一次跳得更远。 这就是牛顿的第一次物理实验。 那时候还没有什么风速计之类的东西，更不会有风速几米的概念。在那个时代，用这种方法测量风力，不是头脑聪明的人，怎会想得出来？ 牛顿从雨点的方向看出风向，先是顺风跳跃，接着逆风跳跃。他希望从两者之差求得风力。风力愈强，差距就愈大，这是可以确定的。 牛顿早就有这样地推论，于是实际地做做看，这就是所谓实验。 白石小屋里的人认为牛顿在强风中跳跃是一种疯狂的行为。但是，牛顿根本就不理会他们。 他顾不得湿漉漉的身体，一进屋子就拿起铅笔，把数字记录下来。没过多久，只见他又再度奔向庭院。 这时的牛顿，想从顺风和逆风的跳远差距中求得风与力之间关系的秘密。 到了秋高气爽的时候，赶集的日子更为愉快。 “史托丽小姐不知怎样了？水漏时钟和风车也不知怎样了？” 某一个赶集的日子，牛顿和汤姆一道，赶着载满蔬菜的马车，驰向格兰萨姆。 看着左边的大风车，进入镇里面的时候，牛顿觉得好像是回到了家，身心顿觉轻松。 到达镇内广场之前，马车经过克拉克药局的时候，牛顿说：“汤姆爷爷。我就在这里等你，回去的时候来接我。” 他从驾驶座跃下，头也不回地跑进店里去。 “咦！是牛顿呀。” 史托丽兴奋地跑出来。 “伯父他们呢？”牛顿问道。 “两人一道去集市，大概马上就会回来的。” “我很想向伯父借书，他不在怎么办？” “等一下我替你说一声就是，先拿去看好了。” “那太好了！我很想借贝特著的那一本《自然和人为的秘密》。” 这是一本包罗万象的书，从动物、植物到看相看病，无所不谈。 牛顿从口袋里拿出笔记本，抄写他感兴趣的各部分。史托丽在他身旁，无聊地坐着，后来耐不住，也到集市去了。牛顿竟然没有发觉。不但如此，直到太阳西斜，汤姆在马车上喊叫他时，他仍在专心地抄录。 回到家里，晚饭的餐桌上，大家谈的都是集市上的情况。当然能回答的只有汤姆，牛顿只是搭搭腔而已。 另外一次集市的时候，牛顿去逛书店，买了几本有趣的书，然后再到药局借书看。再下一次的集市，因为有书可看，他觉得没必要去格兰萨姆了。所以当马车远离艾尔斯索普庄园，已经看不见白石小屋的时候，牛顿跳下马车，说：“我就在这里等你。” 也不管汤姆瞪大了眼睛，牛顿就顺着田埂跑开了。他在一棵大树的树阴底下坐下来，翻开了书本。汤姆张开了嘴，但说不出话来。 牛顿并不讨厌做农夫，只是有比田间工作更喜欢的事情。 当他看羊或喂鸡的时候，也是手不释卷，好像是读书第一，工作第二。 他喂完了鸡，离开鸡舍的时候，常忘记关门。群鸡就高兴地自由行动，到处乱跑。当然牛顿并不知道，以至发生过田里的萝卜或小白菜被啄得光光的事。善后处理就落到汤姆身上，牛顿向汤姆道谢了事。 牧羊的时候，发生了更糟的事情。约有10只羊潜入了爱丽莎的玉米地，恣意地啮嚼。 “夫人，您家的羊糟蹋了我的玉米地。” 爱丽莎手里拿着被吃得烂兮兮的玉米，汉娜无话可说，只好打开轻飘飘的钱袋来赔偿。 这类事情一再重演，后来他们发现，最适合牛顿做的是挥动锄头的重劳动。这么一来，牛顿就是想念书，也没什么时间念了。 事态虽然演变至此，但牛顿并不抱怨。为了一家的生计，应该怎么做，他知道得很清楚。他对于自己的境遇，有正确的判断。 牛顿不论在什么时候，总是不慌张不忙乱地向自己的道路前进。 内乱还没有完全平息，到处有动乱发生。牛顿已经体验到世间各式各样的变动。 但是，对于牛顿来说，政治活动不过是闹剧而已。克伦威尔的死使牛顿深刻地认识到，政治家的生涯犹如一场梦。 艾尔斯索普村的这位与众不同的少年，做了怪状百出的农夫将近2年了。怪状不但没改变，反而好像愈来愈厉害。 一个酷热的夏天，汉娜问汤姆说：“汤姆爷爷，你认为牛顿怎么样？” 汉娜对于儿子能否做一个实实在在的农夫逐渐失去了信心，所以想问问忠仆的意见。 “夫人，是什么意思？”汤姆慎重地回问。 “我认为你比较了解牛顿，他到底适不适合做农夫呢？” 汤姆发觉这个问题很重要，所以谨慎地回答道：“也许是我的看法不正确，不过，我总觉得少爷不像是做农夫的人。” “你根据什么这样想呢？” 汤姆决心要为牛顿的前途着想，因此把自己所知道的一五一十地说了出来，包括忘记羊或鸡的事，以及连赶集时都找地方看书的事，等等。 汉娜心里很难过。她一直不敢面对现实，现在知道了一切，受到很大的打击。 “谢谢你坦白地告诉我。” 汉娜无力地站起来，走下黄昏的山坡，去找哥哥詹姆士牧师。这个问题，汉娜一个人是无能为力的。 “嗯，嗯，这样子啊。” 牧师对妹妹的每一句话都细心地咀嚼体会，终于觉得必须改变汉娜的观念了。 “汉娜，我们必须为牛顿着想，既然他长大了之后不会成为一个好农夫。这一定是神的意旨，不让那个孩子做个农夫。” 汉娜听了，感到未来的一切计划都将成空，觉得头昏脑涨，快要晕倒了！ 从此以后，汉娜很少和儿子谈话。她常自个儿深思，想象着所有的情况，来衡量比较自己的将来和儿子的将来。 “哥哥自己是念了大学的，所以见了人必定劝人去读书。但是我们没有能力送牛顿去念大学啊！”汉娜思考着。而且不管是为了什么目的，要让一家之主的儿子离家在外，总觉得心疼。 某一个赶集的日子里，在格兰萨姆镇内，皇家中学的史托克校长和马车上的汤姆打招呼。 “牛顿在做什么呢？好久不见他了。”校长抚摸着白髯，问牛顿家的佣人。 “请上马车，我就带您去……” 汤姆忽然心血来潮，认为把牛顿的命运托给史托克校长是最好的办法，于是请校长上车。 “好啊。” 校长拉了一把汤姆强有力的手，轻松地上了车。他参加了马车行列以后，好奇地和汤姆聊了起来。 “就在那边。”快到艾尔斯索普时，汤姆指着远方说。 远处只看得到几头牛。 “你真有趣！难道那头牛是牛顿转生的吗？哈哈哈！” “不，不是的。是在木栅的地方。” “嗯，好美的景色。” 广阔的绿色草原中，为了区别私有地和公有地，有连绵如波的木栅，附近还有几头牛在游荡着。 “原来如此，那个人就是牛顿吗？” 有一个少年倚着树阴下的木栅在看书，校长也发现了。汤姆大声叫牛顿来坐车。偷闲没去赶集的牛顿，见到了校长，不禁抓抓头。 “牛顿，我辞掉了学校的职务，要到你们教区当牧师了。” 在肮脏马车上，头戴丝织高帽的气派绅士，亲热地拍了一下牛顿的肩膀，使得这个衣着邋遢的乡下小子又不禁缩了缩脖子。于是他们一齐来到白石小屋。 汉娜兴奋得红着脸跑出来。 以教育家闻名的老师竟然亲自来访，使汉娜暗中下定了决心。 “老师，就让牛顿念书吧。” 汉娜郑重地低头行礼。 翌日，汉娜再去看哥哥詹姆士，把事情的经过详细地向他报告。 “忍一忍穷苦吧！神一定会替人想办法的，牛顿确实是念书的料。” 哥哥以牧师的口气平静地跟妹妹说话。 “不做农夫的话，会成为怎么样的人呢？哥哥。” “多半会成为学者，说不定也会从事和我一样的职业。一切都看神的安排好了。” 不是牧师，就一定是学者。汉娜的哥哥就是出身于剑桥大学。 听说又可以返回格兰萨姆的皇家中学念书时，牛顿不禁欣喜雀跃。 他又可以和史托丽小姐见面了，也可以在药局的二楼努力做自己喜欢的事。 在皇家中学复学的牛顿，可以说是一位模范生。 牛顿心里惦念着家里的贫穷，所以在各方面都尽量节省。即使他把鞋子穿破，裤脚和肘边磨破了，也不再做新的。 眉清目秀、聪明伶俐的少年，即使衣服褴褛得像乞丐，在格兰萨姆街道上走着的时候也没有人蔑视他。当衣服破烂得太厉害时，史托丽就会拿出针线替他缝补。 史托丽的心情和两年前一样。不，克拉克药局的人们，家里面的任何事物，都和两年前一样。 不知是第几代的白老鼠，仍然忙碌地转动风车。像他一样身高的水漏时钟，仍然悄悄滴着水刻画时间。 格兰萨姆的皇家学校在英国的学制是叫做文法学校，着重于拉丁文的教授。 那时代的英国学校里所通用的是拉丁文。举凡大学的讲义、学术书籍、公文、圣经等，都用拉丁文。所以，想进入上流社会的少年，不先进入文法学校的话，就会有很大的困难。 牛顿如果只想做一名农夫，就不需念文法学校了。 当然，文法学校的学科不只是拉丁文，还有神学和数学。 神学是讲授有关基督教的学问。不探究神学，就无法正确地讲述基督教的神，也就无法传教，所以想从事牧师这一类神职的人，必须念神学。 文法学校教授的数学主要是几何学。几何学就是研究圆、直线、三角形等图形的学问。在几何学里，三角形内角的和一定是180度，学生必须思考如何合理地证明。所以几何学可以说是训练人怎样合理地思考。 牛顿就是在格兰萨姆的皇家学校读这样的课程。那时候的文法学校还没有理科这一学科。因为自然科学还没有发达到足以设科教授的地步。 罗伯特·波义耳就是在牛顿回皇家学校复学的这一年发表《波义耳定律》。 这位英国科学家在一口封闭的U形管中注入水银，以研究空气体积与水银量之间的关系，也就是增减水银量，以观察空气体积的变化。根据研究的结果，波义耳发表了有名的定律：“一定量的气体在一定温度时，其体积之大小与其所受的压力成反比例。” 在同一时期，也是在英国，有一位名叫胡克的人。这个常被人们排斥的人物，把轻的或重的东西吊在弹簧上，以观察重量和弹性的关系。他的研究结论是：“弹簧的弹性与所施予的力量成正比”，这就是所谓的“胡克定律”，一直传于后世。这个定律发表于牛顿复学的第二年。 (责任编辑：中国历史网) |