发生在公元前632年的城濮之战，是我国春秋时代晋、楚两个大国为争夺中原霸主地位而进行的一次具有决定意义的战役，结果楚国战败，它向江汉以北扩张的野心受到打击，晋文公成为五霸之一。

成就晋文公霸主地位的战役

——城濮之战

战役背景

晋文公（重耳）在外流浪十几年回到晋国当上国君后，励精图治，很有作为，几年内使得国力大增。楚国的属国宋看到晋国强盛起来，准备投靠晋国，对楚国的态度就明显地冷淡下来。其实像宋国这样的小国日子是很不好过的，自己国小力弱，哪个大国也惹不起，只好“墙头草两边倒”，谁强大就和谁结盟，寻求保护。楚成王很怕宋国叛楚会造成连锁反应，影响自己在依附的小诸侯国间的威信，于是就兴兵伐宋，宋成公赶紧派大夫公孙固到晋告急求救。

晋文公召集大臣商讨对策，大夫先轸认为，宋处于晋、楚争霸的中间地带，如果宋国投降楚国，那么晋国将会难以向中原扩充实力，力主出兵救宋。晋文公听从了他的意见。由于楚国实力强大，为了避免与它正面交锋，晋大夫狐偃建议，先进攻楚国的属国曹国、卫国，迫使楚军撤出宋国都城商丘，再北上救援，来解宋国之围。

战役经过

公元前632年春，晋军连接占领曹、卫两国，但楚成王不但不去救援，反而加紧进攻宋国。宋国再次向晋国告急，这让晋文公进退两难：如果南下救宋，怕自己孤军不敌力量强大的楚军，凶多吉少；如果置宋于不顾，必然失掉宋国，在诸侯面前威信扫地，也不利于自己称霸中原。中军元帅先轸仔细分析了形势，提出了一箭双雕的好计谋：让宋国去贿赂另外两个大国齐国、秦国，请他们两国出面调停劝楚撤兵；同时，晋把得到的曹、卫的一部分土地赠送给宋国。先轸进一步指出，由于楚与曹、卫是亲戚关系，决不会答应把曹、卫的土地送给宋，而齐、秦两国却因为受了宋国的贿赂，如果不能劝楚国退兵，自己没有面子，就会与晋国站在一起反对楚国，这样，就形成晋、齐、秦、宋联合抗楚的局面，形势对自己很有利。晋文公觉得他的分析很有道理，欣然答应，马上一一施行。

结果不出所料，楚成王见晋军征服了卫和曹，还与齐、秦结成了联盟，中原形势已变得对自己非常不利，就决心撤军，命令楚军统帅子玉、子西放弃围攻宋国，避免与晋军决战。但刚愎自用的子玉不愿退兵，坚持要和晋决战，并请求成王增加兵力。成王是个优柔寡断的人，听了子玉的话就动了心，幻想侥幸取胜，于是派了少量兵力前往增援。子玉得到援兵，更加坚定了他同晋兵作战的决心。

晋文公见楚军已撤离宋国向北进攻自己，知道子玉已经中计，于是下令部队主动“退避三舍”（一舍30里，即后退90里）。为什么要这样呢？这里有个故事。

当年，晋文公因为争王位失败被迫在诸侯国间四处流浪，这里住几年，那里住几年，十分狼狈。他曾经到过楚国，当时的楚成王（现在这个楚成王的父亲，也叫成王。）认为重耳日后必有大作为，就以国君之礼相迎，待他如上宾。一天，楚王设宴招待重耳，两人饮酒叙话，气氛十分融洽。忽然楚王问重耳：“你若有一天回晋国当上国君，该怎么报答我呢？”重耳略一思索说：“美女侍从、珍宝丝绸，大王您有的是，珍禽羽毛、象牙兽皮，更是楚地的盛产，晋国哪有什么珍奇物品献给大王呢？”楚王说：“公子过谦了，话虽然这么说，可总该对我有所表示吧？”重耳笑笑回答道：“要是托您的福，果真能回国当政的话，我愿与贵国友好。假如有一天，晋楚国之间发生战争，我一定命令军队先退避三舍，如果还不能得到您的原谅，我再与您交战。”

晋文公这样退让，表示要履行以前流亡楚国时许下的“避君三舍”的诺言，取得政治上的主动，又可以暂时避开楚军的锋芒，向齐、秦两军靠拢，在自己预定的战场展开决战，从而为晋军后发制人夺取决战胜利奠定了基础。狂傲的楚军主将子玉见晋军后退，以为是晋军胆小怯战，于是在后面尾追不舍，致使自己的部队疲惫不堪。

四月初一这一天，晋楚双方军队在城濮（今山东鄄城西南）对峙布阵。就双方兵力来讲，楚军略占优势。四月初四，城濮上空战云密布，鼓角齐鸣。晋楚两军在此展开了一场战车大会战。晋下军胥臣用虎皮蒙在马身上，率部猛冲楚右军由陈、蔡两个小盟国军队组成的部队，并将他们击溃，接着晋军又采用诱敌出兵、尔后分割聚歼的战法来对付楚左军。晋上军狐毛使用“将、佐”两面旗帜，令两旗后退，佯装主将后撤，下军奕枝在阵后用车拖着树枝奔驰，扬起尘土，造成晋军溃逃的假象。子玉果然上当，下令全军追击。子西所率楚左军急速推进，孤军突击，左翼暴露，没有其他部队掩护。先轸抓住时机，指挥自己的中军从侧面攻击楚的左军，狐毛也乘机回师夹击，子西所率的左军被击溃。

子玉见左、右两军皆败，自知大势已去，不得不下令中军停止进攻。楚军全线崩溃，子玉自杀。晋军胜利班师。

评价

此战，是春秋争霸时期强大的诸侯国在争夺盟主地位时，将外交斡旋与军事斗争结合在一起的典范。晋在战略上运用外交谋略，制造秦、齐与楚的矛盾，破坏曹、卫与楚的关系，既改变了战略形势，又夺取了战争主动权；在战役上，晋军的“退避三舍”，是晋文公谋略胜敌的一着妙棋，它在政治上争得了主动——“君退臣犯，曲在彼矣”，赢得了舆论上的同情，使得齐、秦等强国站在自己一边，从而“师出有名”；而且不但激发晋军将士力战的情绪，还先据战地，以逸待劳，从而为晋军后发制人，夺取决战胜利奠定了坚实的基础。交战时，晋采用避强击弱、佯退诱敌以及两面夹击、集中起相对优势的兵力各个击破等战术，最终取得了决战的胜利。

反观楚军，主帅子玉缺乏应有的战略和战术头脑，他过低地估计晋军力量，过高地估计自己的实力，骄傲轻敌；战前没有对战争作充分准备，这些致命的错误，成为楚军失败的重要原因。此外作战部署上的失宜、军情判断上的错误、临战指挥上的笨拙，也直接导致了楚军的惨败。城濮决战，丰富和发展了中国古代战争理论，在中国战争史上占有重要地位。