世界上最硬的树种就是铁刀木，它在植物界是一种刀斧难入的树种。正因为它材质硬，难锯，难刨，用斧头劈它竟会迸出火星，所以，人们才称它为铁刀木。铁刀木的硬度可达每平方厘米656～698千克。它的木材外围是黄色或白色，而中心部分是褐色或紫黑色，若露于空气中，则几乎呈黑色，犹如铁石，因此也称它为“黑心木”。
铁刀木属于豆科植物，原产印度、缅甸、泰国、越南等亚热带地区，我国台湾、广东、广西、福建、云南也都有栽植。由于它对病虫害抗病能力强，又耐腐蚀，且生长迅速，又十分长寿。所以，它是优良的工艺美术材料，也被用来制作高级家具。
